La triste nouvelle du décès, ce 5 septembre 2024, d’Aruna Vasudev, la grande dame des Cinémas d’Asie, vient de nous parvenir. Nous sommes tous orphelins de notre « Mother of Asian Cinema » comme nous l’appelions tous affectueusement.
Bien des souvenirs, balisant 23 ans d’amitiés, nous remontent en mémoire. Notre première rencontre, lors du 54e Festival de Cannes 2001, lorsque le grand critique et sélectionneur, Max Tessier, nous présente à elle. Elle nous prend de suite sous son aile protectrice, ouvre la reconnaissance internationale du Festival des Cinémas d’Asie de Vesoul en nous intégrant dans le Netpac (Network for the Promotion of Asian Cinema), organisme qu’elle a fondé, entre autres, avec Kim Dong Ho, le fondateur du prestigieux Festival International du film de Busan.
Nous nous revoyons avec elle, dans son appartement de New Delhi, lorsque nous nous sommes rendus au merveilleux Festival Osian’Cinefan, soit comme guests honors (2006), soit comme membres de jury (2008 et 2009), soit pour célébrer les 20 ans du Netpac (2010).
Elle nous fait l’amitié de venir plusieurs fois à Vesoul. En 2007, elle est la présidente du jury Netpac du 13e Festival International des Cinémas d’Asie. Elle intervient, également, sur les films indiens de la rétrospective que nous avons organisée à l’occasion des 60 ans d’indépendance de l’Inde (1947 – 2007). Elle revient au 16e FICA 2010, comme membre du jury international et intervenante sur les 20 ans du Netpac (1990 – 2010). Lors de la cérémonie de clôture, Alain Chrétien lui remet la médaille d’honneur de la Ville de Vesoul.
Aruna Vasudev, docteur en cinéma de l’Université de Paris, auteur de plusieurs livres sur le cinéma indien, éditrice de nombreux ouvrages sur le cinéma asiatique, fondatrice de la revue Cinemaya, du festival Osian’s Cinefan de New Delhi, du Netpac, présidente ou membre de nombreux festivals internationaux (Cannes, Locarno, Busan, Karlovy Vary, Séoul, Vesoul, …) est francophone et francophile. Cette amie de la France a été décorée des insignes d’Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres le 13 août 2019, par l’Ambassadeur de France en Inde Alexandre Ziegler.
Pax Aeterna
Martine et Jean-Marc Thérouanne
Directeurs et cofondateurs du Festival International des Cinémas d’Asie de Vesoul
